Острая нейросенсорная тугоухость относится к числу распространенных заболеваний. В последние годы она встречается значительно чаще и наблюдается, по данным обращаемости, у 0,8 % от общего числа страдающих тугоухостью.
По данным литературы, существует множество причин, способствующих возникновению острой нейросенсорной тугоухости: инфекционные заболевания, ототоксические воздействия антибиотиков, акустические и механические травмы, сердечно-сосудистые заболевания, болезни центральной нервной системы.
Нейросенсорная тугоухость может возникнуть в любое время года, но наиболее часто осенью и весной: сентябрь-октябрь и февраль-март. Это объясняется эпидемиями ОРВИ и неустойчивостью атмосферного давления. Частое появление острой сенсорной тугоухости после ОРВИ (25 %) предполагает ее вирусную природу. При этом наблюдается поражение внутреннего уха в виде острых кохлеитов и лабиринтитов, что можно объяснить характерными вирусными поражениями мелких сосудов и последующими изменениями в тканях внутреннего уха. Из других инфекционных заболеваний этиологическим фактором могут быть эпидемический паротит, полиомиелит, корь, краснуха, менингит и др. Поражение слуха может вызвать акустическая травма. При этом возникают разрыв клеточных мембран и дегенерация сенсорных клеток. Все это ведет к изменению в сосудистой системе улитки. Некоторые ученые считают, что травматическое действие шума на улитку связано с изменением кровообращения в ней. При кратковременном воздействии шума возможна обратимость изменений кровотока. Причинами возникновения острой нейросенсорной тугоухости могут быть как хронические воздействия производственного шума в промышленности, сельском хозяйстве, так и на концертах рок-музыки.
При этом виде острой нейросенсорной тугоухости, возникшей в результате акустической травмы, как правило, отсутствуют вестибулярные нарушения.
В современных условиях при производственных, транспортных, спортивных и бытовых черепно-мозговых травмах даже после относительно легких форм повреждений может возникнуть острая нейросенсорная тугоухость. Черепно-мозговая травма вызывает интенсивное сотрясение слухового анализатора. Двухсторонняя глухота или тугоухость наблюдается при поражении теменной, височной и затылочной областей, в основном же при черепно-мозговой травме появляется только односторонняя тугоухость. Значительная степень потери слуха отмечается при травме затылочной области, а затем височной.
Большую роль в этиологии острой нейросенсорной тугоухости играют изменения в сердечно-сосудистой системе (гипертонические и вегетососудистые кризы, вертебробазилярная недостаточность). Частота острой потери слуха сосудистого происхождения обусловлена особенностями кровоснабжения внутреннего уха, анатомическими особенностями кровеносных сосудов, их большой лабильностью и чувствительностью, которые создают благоприятную почву для нарушений циркуляции, даже кратковременных. Для острой нейросенсорной тугоухости на почве сосудистых нарушений характерными признаками являются внезапность возникновения, односторонность поражения звуко-воспринимающего аппарата. Выявить возможную причину острой нейросенсорной тугоухости не удается в среднем у 25 % больных. Частота возникновения внезапной потери слуха изменяется с возрастом. По литературным данным, она составила 4,6 на 100000 лиц в возрасте до 14 лет и 47,2 — после 65 лет. Существенного различия в заболеваемости у мужчин и женщин не выявлено.