Головокружение обычно имеет типичные для поражения вестибулярного аппарата признаки: больному кажется, что предметы вращаются вокруг него или он сам вращается вокруг своей оси, ощущение вращения усиливается при малейшем движении головы. Больные легче переносят это головокружение, если лежат на здоровом боку с закрытыми глазами. Перед средним медработником возникает опасность спутать это заболевание с другим, развивающимся с такими же симптомами. Поэтому следует всегда помнить, что среди многих признаков лабиринтита, обусловивших его сходство с другими заболеваниями, имеется такой, который патогномоничен для лабиринтита и который не встречается при других, сходных с лабиринтитом, заболеваниях. Это лабиринтный нистагм, который легко установить, если обратить внимание на глаза больного.
Если средний медработник установит у больного нистагм лабиринтного характера при наличии гноетечения из уха или даже при отсутствии гноетечения, но при установлении острого заболевания среднего уха, то можно ставить диагноз «тимпаногенный лабиринтит».
Снижение слуха может быть выражено в разной степени, иногда наступает глухота, в частности при гнойной и некротической формах лабиринтита. Если глухоты нет, а слух через 3—4 дня или позже восстанавливается, то воспаление в лабиринте носит серозный характер. Шум в ухе чаще всего имеет высокие тоны и, как правило, усиливается при повороте головы.
Острый лабиринтит продолжается 2—3 нед, после чего наступает выздоровление либо заболевание принимает хроническое течение и ведет к потере трудоспособности.